재발성 류마티즘
재발성 류마티즘은 어떤 병인가요?
재발성 류마티즘은 반복적으로 급성 관절염이 생겼다가 사라지곤 하는 질환입니다. 급성 관절염은 보통 한 관절에 발생하나 2개 이상의 여러 관절을 동시에 침범하기도 하며 손목, 손가락, 무릎, 어깨, 발목 등 모든 관절을 침범할 수 있습니다. 관절염 발작이 오면 처음에는 가벼운 불편감이 발생하다가 관절 부위가 빨갛게 부어 오르면서 심한 통증이 생겨 관절을 움직이기가 어려워집니다. 발작은 수시간에서 길게는 수일간 지속되다가 특별한 치료를 시행하지 않아도 저절로 사라지는 특징이 있으며 이러한 관절염 발작이 수일 내지 수개월에 한번씩 나타납니다. 발작이 없는 기간에는 전혀 관절의 통증이 발생하지 않습니다. 운동, 음주, 과로 등의 유발인자가 있는 경우가 많습니다. 이 질환은 류마티스관절염과는 달리 관절을 망가뜨려 장애를 초래하는 후유증을 남기지는 않습니다.
진단은 어떻게 하나요?
재발성 류마티즘은 류마티스관절염보다는 발생빈도가 낮지만 그렇게 드물지는 않은 질환임에도 불구하고 바른 진단을 받기가 어려운 질환인데, 그 이유는 류마티스내과 전문의를 제외하고는 의사들도 이 질환에 대해 잘 아는 경우가 드물기 때문입니다. 진단을 내리기 위한 특별한 검사 방법이 있는 것이 아니고 이와 비슷한 증상으로 나타날 수 있는 다른 질환들이 있기 때문에 진단에 어려운 점이 있으나 앞에 기술한 전형적인 임상증상을 보이면서 임상소견과 검사를 통해 가능한 다른 질환들을 배제하면 재발성 류마티즘의 진단을 내릴 수 있습니다. 특히 통풍이나 베체트병과 같은 질환들과 혼동되지 않도록 주의가 필요합니다.
병에 걸리면 어떻게 되나요?
질병의 경과는 크게 3가지로 나누어 볼 수 있습니다. 첫째는 한동안 관절염의 발작이 반복적으로 있다가 완전히 사라지는 것입니다. 이러한 경우가 가장 좋은 경과라고 볼 수 있습니다. 둘째는 반복적으로 발생하는 관절염이 장기간 지속되는 경우입니다. 환자는 가끔씩 관절이 붓고 아픈 증상을 거의 지속적으로 지니고 살게 되지만 증상이 악화되지 않고 관절이 손상되지도 않습니다. 마지막으로 약 1/3의 환자들은 류마티스관절염을 비롯한 특별한 류마티스 질환으로 넘어갈 수 있습니다. 특히 류마티스관절염으로 넘어가는 경우가 흔하고 문제가 되는데 이 경우 가끔씩 1-2개의 관절에 발생하던 관절염이 지속적으로 여러 관절에 동시에 발생하면서 진행합니다. 류마티스관절염으로 진행하면 관절이 손상되어 장애를 초래할 수 있습니다. 재발성 류마티즘 환자들 중 류마티스인자가 양성이거나 피의 염증수치가 높거나 여러 관절을 동시에 침범하는 경우 그렇지 않은 경우에 비하여 류마티스관절염으로 진행하는 경우가 더 많은 것으로 알려져 있습니다.
치료는 어떻게 하나요?
아직까지 완치를 시킬 수 있는 특별한 치료 방법은 없습니다. 그러나 류마티스관절염으로 진행하지 않는 한 관절의 손상과 같은 후유증이 발생하지는 않으므로 관절염이 발생할 때 되도록 초기에 비스테로이드성 항염제 (소염진통제)를 복용하여 통증과 염증이 최대한 빨리 좋아지도록 하는 것이 현재로서는 최선의 치료법입니다. 환자에 따라 특별한 유발 인자가 있는 경우 이를 피하도록 합니다. 관절염 발작의 횟수가 잦은 환자에서는 초기 류마티스관절염에서 사용하는 항말라리아제와 같은 약제들을 사용하여 효과를 볼 수도 있습니다
출처; 대한 류마티스 학회 |
